MIÉRT A SZÉPSÉG?

A kereszténységben a szépség különleges helyet foglal el Isten imádatában. Képes felébreszteni az öröm és hála érzéseit, és valamit felfedni Isten természetéről. A szent művészet hagyományától a teremtés szépségéig a kereszténység mindig is felismerte a szépség fontosságát a lelki életben. Ám a mai kultúrában a szépséget gyakran figyelmen kívül hagyják vagy leértékelik. Hogyan fedezhetjük fel újra a szépség értékét saját életünkben és Isten imádatában?

A szépség azok közé a sok dolog közé tartozik, amelyeket elveszítettünk a középkori Egyház virágkorától kezdve. A világi kultúrával együtt megjelent a csúfság és felszínesség járványa, a „form follows function” (a forma követi a funkciót) mozgalom, valamint a minimalizmus és a mesterséges előnyben részesítése a természeti fölött, ahogyan azt látjuk a városi tereken álló élő karácsonyfák helyébe lépő drótból, üvegből és műanyagból készült szerkezetekben. A szépség, mint imádat és Isten jellemvonása, helyét átvette a szépség, mint puszta eladási pont és divatválasztás.

Elveszítettük a nagyság iránti törekvést együtt az Istennel való megismerés vágyával. Ha nincs legfőbb jó, nincs értelme felfelé törekedni. Ha nincs abszolút igazság, szépség és jóság, akkor nincs érték- és erkölcsi hierarchia sem. Bármi lehet jó, bármi lehet rossz, a megfigyelő pillanatnyi ítélete szerint. Ha nincs pokol és mennyország, akkor az „az között” sem sokat jelent. Egy háromdimenziós valóságban lebegünk, amelynek nincsenek szélei és nincs olyan tengelye, amely megmutatná, mi a fel és mi a le. Nem csoda, hogy végül összevisszaság, megosztottság és erkölcsi struktúrák szétszakadása lett az eredmény. Ezek elérése nehéz, és ha eltávolítjuk a célt, egyúttal eltávolítjuk a motivációt is, és mindent a szeszély és a pillanatnyi haszon szintjére lapítunk, amelyek nem állják ki a nagyság eléréséhez szükséges szigor próbáját.

A kereszténységben viszont minden számít. Minden apró dolog helyet foglal Isten imádatának hierarchiájában. Minden apró dolog tehetséget kap, hogy megsokszorozza és visszaadja az Adakozónak. Az ember a legnagyobb teremtmény, és joga van az egész teremtést az ideális imádatba rendezni. Ez az az eszme, amely a szépség hagyományát inspirálta, ahol a legmagasabb művészeti és tervezési teljesítmények összpontosulnak az imádat körül. Minden teremtmény, a kőtől a virágon át a nyúlig, megtisztul legmagasabb formájára, hogy ruházattá, szoborrá, ikonfestménnyé váljon. Egy mezőn heverő kő, bármilyen monumentális is legyen, néma, amíg egy tehetséges szobrász ki nem faragja, hogy valami szavaknál beszédesebbet alkosson. A Pietà, egy márványtábla, amely a világ történetének legnagyobb szerelmi történetét meséli el, egy kő, amely az emberi kéz által Isten imádatában vesz részt, sokkal azelőtt, hogy maga a művész elhunyt volna. Évszázadokon át az emberi kiválóság szent művészetet, zenét és építészetet hozott létre, ahol a téma nagysága a művészi kivitelezés mesterségével talált párt, amely az elmúlt évszázadokban elveszett a művészetben, ahol a művészet tartalma a szenttől a világiig, napjainkban pedig a profánig romlott.

A szépség felébreszti az imádatot anélkül, hogy ezt tudatosan észrevennénk. Egy pompás hegyi panoráma, a Grand Canyon, a Niagara-vízesés, egy naplemente, sokadszorra is – egy naplemente! A szépség megtapasztalása örömre és könnyekre indít, felébreszti a magasabb ösztönöket és a hálát. A szív sóhaja egy szép dolog vagy látvány láttán Isten imádata szavak nélkül, de bőséges hálaadással. Nem lehetünk hálásak magunknak, hiszen nem mi teremtettük. Nem lehetünk hálásak a nagy bummnak vagy az evolúciónak, mert nem tudjuk elhitetni magunkkal, hogy ilyen kiváló szépség puszta véletlen vagy a geológiai folyamatok milliárdjainak nyilvánvaló eredménye. A titok az, hogy ismerjük Teremtőjét, tudjuk, kinek vagyunk hálásak, még akkor is, ha nem ismerjük el Őt.

A világ nem volt köteles ilyen gyönyörűnek lennie a létezéshez. A madár lehetett volna csak egy repülőgép, amelyben motorok helyett szervek vannak, és utasülések helyett. Miért olyan szívszorítóan szép a madár? Egy apró teremtmény, amelynek nincs örök lelke, mint az embernek, nincs szabad akarata vagy jó és rossz közötti megkülönböztető képessége, mégis bőséges szépségbe öltözik, minden tollának részlete dicséri Istent, egyszerű élete pedig tanúságot tesz Isten jóságáról és teremtményei iránti szeretetéről. A teremtés tanít minket Istenről és örök törvényeiről, és elmond valamit jelleméről is. A teremtmények szavakká válnak, amelyeken keresztül Ő szól. Vajon előbb volt az áldozat, és csak azután a vér? Előbb volt a jó és a rossz, és csak azután a nappal és az éj? Mivel Isten örök, és Isten törvényei a világ teremtése előtt léteztek, a teremtés az örök törvényeket tükrözi, mint örök szimbólumokat, amelyek testet öltöttek a véges teremtésben. Ebből következik, mit jelent, hogy az embert Isten képmására teremtették. Ő az embert a isteni véges szimbólumaként alkotta meg, hogy Isten megtestesülhessen és emberré válhasson.

A szépség fontos, mert Isten keresésében egyenrangú az igazsággal és a jósággal, amelyeken keresztül oly gyakran keressük Istent, és mégis, ahogy egy bölcs mondta, a szépség az egyetlen lelki dolog, amit a szemünkkel láthatunk.